Mit Kündigung wird die Beendigung von Dauerschuldverhältnissen durch eine grundsätzlich formfreie (Ausnahme § 623 BGB), einseitige und empfangsbedürftige Willenserklärung bezeichnet. Im Arbeitsrecht ist davon die Entlassung zu unterscheiden.

Grundsätzlich gibt es zwei Formen der Kündigung:

• ordentliche Kündigung
• außerordentliche Kündigung

Die Voraussetzungen für die Kündigung sind üblicherweise bei den einzelnen Vertragstypen im BGB gesetzlich geregelt. Z.B. Beim Darlehensvertrag in § 489 und § 490 BGB, Mietverhältnis §§ 543, 561, 568ff, Arbeitsverhältnis § 622ff und § 626 BGB, Gesellschaftsverhältnis, § 723ff BGB.

Die außerordentliche Kündigung ist zusätzlich im allgemeinen Teil des Schuldrechts in § 314 BGB geregelt.