Mit telnet wird ein Standard bezeichnet (RFC 854), der ein interaktives Arbeiten in der Shell eines entfernten Rechners ermöglicht.

Telnet-Programme gehören zum Standardumfang jeder Unix-Installation und gehören seit Windows 95 auch zum Lieferumfang bei MS.

Telnet hat aber den gravierenden Nachteil, daß die Übertragung aller Daten unverschlüsselt erfolgt. So können Angreifer mittels Sniffing die gesamte Sitzung abhören, und so z.B. Kenntnis von den Login-Daten (Username und Password) erlangen.

Daher sollte telnet durch sicherere Protokolle wie SSH ersetzt werden.