Der Begriff Rootkit ist umstritten. Mit Rootkit werden zum einen Programme bezeichnet, die heimlich auf einem fremden Rechner installiert werden, und dem Einbrecher die Steuerung des betroffenen PCs ermöglichen. Zum anderen werden mit Rootkit Programme bezeichnet, die sich vor anderer Software und dem Betriebssystem verstecken, ohne, dass dahinter eine böse Absicht des Programmierers stecken muss.